“航海日”是由政府主導、全民參與的全國性的法定活動日,既是所有涉及航海、海洋、漁業(yè)、船舶工業(yè)、航?？蒲薪逃扔嘘P(guān)行業(yè)及其從業(yè)人員和海軍官兵的共同節(jié)日,也是宣傳普及航海及海洋知識,增強海防意識,促進社會和諧團結(jié)的全民族文化活動。

2005年7月11日是舉世聞名的偉大航海家鄭和下西洋600周年，國家決定把每年的7月11日定為“航海日”，7月11日成為中國“航海日”的生日。

中國是世界航海文明的發(fā)祥地之一。鄭和下西洋，比哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸早87年，比達伽瑪繞過好望角早98年，比麥哲倫到達菲律賓早116年。鄭和是世界航海先驅(qū)。鄭和航海所蘊涵的民族精神已超越國界，成為世界文化遺產(chǎn)。

一位參加慶祝活動的業(yè)內(nèi)人士表示，所有舉辦航海節(jié)的國家在紀念日的選擇背景方面，都沒有中國鄭和七下西洋這么偉大、這么有重大歷史影響、這么對人類航海有重大貢獻。

臺灣地區(qū)把7月11日也定為“航海節(jié)”。交通部認為，海峽兩岸在同一天慶祝節(jié)日，必將成為聯(lián)結(jié)兩岸華人的感情紐帶，同時，還將促進海峽兩岸文化和經(jīng)貿(mào)交流，有利于實現(xiàn)“三通”，推進祖國的統(tǒng)一。

我國是海洋大國、航海大國，我國有300多萬平方公里的藍色國土，有1400多個港口和21萬艘運輸船舶。我國外貿(mào)進出口物資90%由海運承擔，是世界第三大造船國。航運、港口、漁業(yè)、造船、海洋石油開發(fā)等產(chǎn)業(yè)在國民經(jīng)濟和社會發(fā)展中占據(jù)十分重要的地位。

國家設(shè)立“航海日”活動的過程如下：

萌芽上個世紀八十年代，在紀念鄭和下西洋580周年時，交通部、外交部、文化部、農(nóng)牧漁業(yè)部、國家海洋局、中國科協(xié)、海軍司令部、中國社會科學院、中國海員工會、中國航海學會等十個單位，就聯(lián)名向國務院和全國人大提出將鄭和首次下西洋的日子——7月11日定為“航海節(jié)”的建議，得到國家有關(guān)方面的關(guān)注。

2001年4月，中央決定以“熱愛祖國、睦鄰友好、科學航海”為主題，開展鄭和下西洋600周年紀念活動，并成立了由交通部牽頭的籌備領(lǐng)導小組。

孕育 2003年起，江蘇太倉市連續(xù)舉辦了兩屆“中國太倉鄭和航海節(jié)”，太倉是鄭和下西洋的起錨地。

2003年，上海市航海學會倡議創(chuàng)辦“上海國際航海節(jié)”。

2004年，北京“兩會”期間，全國人大代表、中遠集團黨組書記張富生和全國政協(xié)委員、中國海事局原局長劉德洪等30名代表提出了設(shè)立“航海節(jié)”的建議和提案，呼喚中國航海界盛大節(jié)日的早日到來。

2005年，航運界三大集團——中遠集團、中海集團、長航集團的百名船長聯(lián)合簽名建議，將7月11日設(shè)立為“航海日”。他們在建議書中說：當我們在異國他鄉(xiāng)作為“外國人”參加別國航海節(jié)時，更盼望有我國自己的“航海日”。

誕生 2005年3月，全國政協(xié)委員，民革福建省委副主委，福建省科技廳副廳長林嘉騋在全國政協(xié)十屆三次會議上遞交提案，建議將鄭和下西洋首航紀念日7月11日定為中國航海節(jié)的法定日“航海日”。

2005年4月，國務院批準7月11日為“航海日”，作為國家的重要節(jié)日固定下來。同時也作為“世界海事日”在我國的實施日期。以后每逢7月11日，從政府到民間，都要予以慶祝。