民族區(qū)域自治制度，是中國共產(chǎn)黨解決民族問題的一項基本政策，是我國的一項基本政治制度，是中國共產(chǎn)黨把馬克思主義民族理論同我國民族實際相結(jié)合的一個創(chuàng)舉，也是全國各族人民的共同選擇。

（一）

中國是有著悠久歷史的統(tǒng)一的多民族國家。歷代中央政權(quán)，大都對少數(shù)民族地區(qū)采取了“因俗而治”的政策，即在實現(xiàn)政治統(tǒng)一的前提下，保持民族地區(qū)原有的社會制度和文化形態(tài)。漢朝在今中國新疆地區(qū)設(shè)立西域護(hù)府，唐朝在這一地區(qū)設(shè)立西安和北庭兩大護(hù)府，其主要職責(zé)是管理軍政要務(wù)。清朝中央政權(quán)則針對不同民族地區(qū)的特點采取了不同的治理措施：對蒙古族地區(qū)實行盟旗制度；對西藏則派駐藏大臣，通過冊封達(dá)賴和班禪兩大活佛實行政教合一制度；對新疆維吾爾族最集中的地區(qū)實行伯克制度；對南方一些少數(shù)民族地區(qū)則實行土司制度。盡管在這些封建社會制度下各民族之間不可能形成現(xiàn)代意義上的平等關(guān)系，民族之間也不可避免地發(fā)生矛盾、沖突甚至戰(zhàn)爭，但是，這些制度維護(hù)了中國歷史上統(tǒng)一多民族國家的長期存在，促進(jìn)了各民族之間的政治、經(jīng)濟(jì)和文化交流，不斷增進(jìn)各民族對中央政權(quán)的向心力和認(rèn)同感。

1840年鴉片戰(zhàn)爭之后的110年間，中國屢遭帝國主義侵略、欺凌，中國各族人民陷入被壓迫、被奴役境地。在國家四分五裂、民族生死存亡的危急關(guān)頭，中國各族人民團(tuán)結(jié)一心、共御外侮，為維護(hù)國家主權(quán)統(tǒng)一、爭取民族獨立和解放進(jìn)行了艱苦卓絕的斗爭。特別是抗日戰(zhàn)爭（1937—1945年）時期，中國各民族進(jìn)一步聯(lián)合起來，同仇敵愾，抗擊侵略，保家衛(wèi)國?；孛裰ш牎?nèi)蒙古抗日游擊隊等許多以少數(shù)民族為主的抗日力量，為奪取反法西斯戰(zhàn)爭勝利譜寫了可歌可泣的歷史篇章。中國各民族在反對帝國主義侵略的同時，針對極少數(shù)民族分裂分子在帝國主義勢力的扶持下，策劃、制造“西藏獨立”、“東突厥斯坦”、偽“滿州國”等分裂行徑，進(jìn)行了堅決的斗爭。

（二）

受蘇聯(lián)影響，中國共產(chǎn)黨在民主革命時期曾提出實行聯(lián)邦制。但因我國和蘇聯(lián)國情不同，沒有實行聯(lián)邦制。一是蘇聯(lián)少數(shù)民族約占全國人口的47%，與俄羅斯民族相差不遠(yuǎn)。我國少數(shù)民族人口只占全國人口的6%，并且呈現(xiàn)大分散小聚居的分布狀態(tài)。二是俄羅斯經(jīng)過二月革命和十月革命，許多非俄羅斯民族實際上已經(jīng)分離為不同國家，經(jīng)過內(nèi)戰(zhàn)多數(shù)成立蘇維埃國家，只有實行聯(lián)邦制把各個蘇維埃國家聯(lián)合起來，作為走向完全統(tǒng)一的過渡形式。黨在長期民族工作實踐中，始終支持少數(shù)民族群眾行使自治權(quán)力。早在1931年，中華蘇維埃憲法大綱中就規(guī)定各民族可以在中華蘇維埃共和國之中成立自治區(qū)域。根據(jù)這一規(guī)定，在后來的幾年中，中國共產(chǎn)黨幫助了一些少數(shù)民族建立了自治政權(quán)。在1938年召開的中共六屆六中全會上，毛澤東進(jìn)一步闡述了中國共產(chǎn)黨關(guān)于民族區(qū)域自治的主張，允許蒙、回、藏、苗、瑤、畬各民族與漢族有平等權(quán)利，在共同對日原則之下，有自己管理自己事務(wù)之權(quán)，同時與漢族聯(lián)合建立統(tǒng)一的國家；各少數(shù)民族與漢族雜居的地方，當(dāng)?shù)卣氃O(shè)置由當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族的人員組成的委員會，管理和他們有關(guān)的事情，調(diào)節(jié)各民族間的關(guān)系。1941年通過的陜甘寧邊區(qū)施政綱領(lǐng)規(guī)定：“依據(jù)民族平等原則，實行蒙、回民族與漢族在政治、經(jīng)濟(jì)、文化上的平等權(quán)利，建立蒙、回民族的自治區(qū)，尊重蒙、回民族的宗教信仰與風(fēng)俗習(xí)慣?！?/p>

進(jìn)入全國解放戰(zhàn)爭時期后，中共中央明確提出了民族區(qū)域自治政策。1945年10月23日，中共中央書記處在《對內(nèi)蒙工作的意見》中指出：“對內(nèi)蒙的基本方針，在目前是實行區(qū)域自治。首先從各旗開始，爭取時間，放手發(fā)動與組織蒙人的地方自治運動，建立自治政府?！痹趦?nèi)蒙古建立民族自治政府，是中國共產(chǎn)黨將民族區(qū)域自治政策付諸于實踐，構(gòu)建民族區(qū)域自治制度的第一步。1947年4月，內(nèi)蒙古人民代表會議通過內(nèi)蒙古自治政府組織大綱，同年5月1日內(nèi)蒙古自治區(qū)宣告成立。這是全國解放前成立的規(guī)模最大、規(guī)章制度比較健全的民族自治區(qū)，它給建國以后推廣區(qū)域自治提供了經(jīng)驗和范例，為我國民族區(qū)域自治制度奠定了基礎(chǔ)。

（三）

中華人民共和國成立以后，我國的民族區(qū)域自治制度進(jìn)入了一個新的歷史發(fā)展時期。根據(jù)1949年通過的中國人民政治協(xié)商會議《共同綱領(lǐng)》中，關(guān)于按照聚居人口多少和區(qū)域大小分別建立自治機關(guān)的規(guī)定，在少數(shù)民族地區(qū)推廣區(qū)域自治，使得戰(zhàn)爭年代逐步奠定基礎(chǔ)的民族區(qū)域自治制度，經(jīng)過建國初期的推廣、調(diào)整，得到發(fā)展。國家制定了一系列有關(guān)民族區(qū)域自治的行政法規(guī)，推動了民族區(qū)域自治工作的開展。

1952年8月8日，中央人民政府委員會批準(zhǔn)了中央民族事務(wù)委員會草擬的《中華人民共和國民族區(qū)域自治實施綱要》。該《綱要》總結(jié)了中華人民共和國建立初期實施民族區(qū)域自治的經(jīng)驗，對民族區(qū)域自治的實施作出具體規(guī)定，為民族區(qū)域自治的全面實施提供了具體制度依據(jù)。1954年通過的新中國第一部憲法，在總結(jié)實踐經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，第一次以根本大法的形式肯定了民族區(qū)域自治制度，同時將原來規(guī)定的各民族自治地方均稱“自治區(qū)”。民族自治地方分自治區(qū)、自治州、自治縣三級?？h以下的區(qū)、鄉(xiāng)級少數(shù)民族聚居區(qū)不再稱為自治區(qū)，而改為民族鄉(xiāng)。

1984年5月31日，第六屆全國人民代表大會第二次會議根據(jù)建國30多年來實行民族區(qū)域自治的實踐經(jīng)驗，制定了《中華人民共和國民族區(qū)域自治法》，對有關(guān)民族區(qū)域自治的一些基本的問題，作了全面、具體的規(guī)定，把30多年來的經(jīng)驗以法律的形式固定下來，從而使其制度化、法律化、具體化，它標(biāo)志著我國民族區(qū)域自治制度進(jìn)入了一個新的歷史發(fā)展階段。2001年2月28日第九屆全國人民代表大會常務(wù)委員會第二十次會議對《民族區(qū)域自治法》進(jìn)行了修改，不僅正式將民族區(qū)域自治確定為“國家的一項基本政治制度”，而且使這項制度的若干具體規(guī)定更加合理和具操作性，這標(biāo)志著民族區(qū)域自治制度更加成熟和完善。